hoe het begon

De wortels van Eosta werden gevormd in de late jaren 1970 en 1980, toen oprichter Volkert Engelsman internationale ervaring opdeed in de agribusiness bij Cargill in de Verenigde Staten. In deze jaren zag hij uit eerste hand hoe de conventionele landbouw milieukosten en sociale kosten externaliseerde.

Ontmoetingen met vroege pioniers in de biologische landbouw en telers in het mondiale Zuiden versterkten zijn overtuiging dat wereldwijde voedselsystemen eerlijke, transparante en duurzame toeleveringsketens nodig hadden.

Deze vormende inzichten legden de basis voor waar Eosta later voor zou staan: het waarderen van bodem, mensen en langdurige ecologische gezondheid.

In 1990 richtten Volkert Engelsman en Willem van Wijk Eosta op, geïnspireerd door Eos, de Griekse godin van de dageraad — symbool voor een nieuw begin in de biologische handel.

Vanaf het begin combineerde het bedrijf idealisme met commerciële professionaliteit, door directe partnerschappen aan te gaan met biologische telers en hen te verbinden met markten in heel Europa.

Eosta ontstond in een periode van ingrijpende wereldwijde veranderingen. Het einde van de Koude Oorlog en een groeiend milieubewustzijn — zichtbaar in baanbrekende initiatieven zoals de eerste VN Aardetop in Rio — droegen bij aan een nieuwe visie op verantwoordelijkheid, transparantie en duurzaamheid in de wereldhandel.

Naarmate de vraag naar biologische producten groeide, breidde Eosta uit naar nieuwe productgroepen en landen. Tegen het einde van de jaren negentig versterkte de organisatie haar leiderschap en bestuursstructuur, waarmee de basis werd gelegd voor duurzame internationale groei.

 Vanaf het begin van de jaren 2000 verscherpte Eosta haar focus op biologische verse producten en innovatie op het gebied van duurzaamheid. In 2003 werd de organisatie geherstructureerd, gevolgd door de lancering van Nature & More in 2004 als een trace & tell transparantiesysteem, en de oprichting van Soil & More Impacts in 2007 ter ondersteuning van wereldwijde bodemherstel.

De introductie van de Sustainability Flower in 2009 markeerde een holistische benadering van sociaal en natuurlijk kapitaal. Dit werd gevolgd door initiatieven zoals Save Our Soils, innovatieve duurzame verpakkingen, Natural Branding en later True Cost Accounting-pilots, en verschillende Europese duurzaamheidsprijzen.

In 2018 verhuisde Eosta naar een nieuw circulair hoofdkantoor in Waddinxveen en lanceerde samen met IDH en Hivos een van de eerste Living Wage-pilots in de landbouwsector, die later werden uitgebreid naar lopende programma’s in Burkina Faso en Kenia.

Ondanks de uitdagingen van 2019 en de Covid-19-jaren bleef de vraag naar gezond, biologisch voedsel groeien. In 2022 had Eosta zich ontwikkeld van nichepionier tot  Europese marktleider in biologische handel, met duurzaamheid als constante leidraad.

Een nieuw hoofdstuk begon in 2023, toen Anders Invest aandeelhouder werd en oprichter Volkert Engelsman switchte van CEO naar de Raad van Advies.

In datzelfde jaar versterkte Eosta haar waardegedreven toeleveringsketens verder door nieuwe Fairtrade-projecten, waarmee de sociale voetafdruk werd vergroot.

In 2024 lanceerde Eosta de Organic Raingrown Avocado, waarmee haar voortrekkersrol in klimaatbestendige en natuurpositieve landbouw werd onderstreept.

Met een duidelijke strategische focus blijft Eosta, onder leiding van Dennis de Wit en Michael Legerstee,  voortbouwen op de principes die het bedrijf vanaf het allereerste begin hebben gevormd.