hoe het begon

De wortels van Eosta werden gevormd in de late jaren 1970 en 1980, toen oprichter Volkert Engelsman internationale ervaring opdeed in de agribusiness bij Cargill in de Verenigde Staten. In deze jaren zag hij uit eerste hand hoe de conventionele landbouw milieukosten en sociale kosten externaliseerde.

Ontmoetingen met vroege pioniers in de biologische landbouw en telers in het mondiale Zuiden versterkten zijn overtuiging dat mondiale voedselsystemen eerlijke, transparante en duurzame toeleveringsketens nodig hebben.

Deze vormende inzichten legden de basis voor waar Eosta later voor zou staan: het waarderen van bodem, mensen en langdurige ecologische gezondheid.

In 1990 richtten Volkert Engelsman en Willem van Wijk Eosta op, geïnspireerd door Eos, de Griekse godin van de dageraad — symbool voor een nieuw begin in de biologische handel. Vanaf het begin combineerde het bedrijf idealisme met commerciële professionaliteit, bouwde het directe samenwerkingen op met biologische telers en verbond hen met markten door heel Europa.

Eosta ontstond in een periode van ingrijpende wereldwijde veranderingen. Het einde van de Koude Oorlog en het groeiende milieubewustzijn — zichtbaar in baanbrekende initiatieven zoals de eerste VN Aardetop in Rio — hielpen een nieuwe visie op verantwoordelijkheid, transparantie en duurzaamheid in de wereldhandel te vormen.

Toen de vraag naar biologische producten groeide, breidde Eosta uit naar nieuwe productgroepen en landen. Eind jaren negentig versterkte de organisatie haar leiderschap en governance-structuur, waarmee de basis werd gelegd voor duurzame internationale groei.

Vanaf het begin van de jaren 2000 verscherpte Eosta haar focus op biologische verse producten en innovatie op het gebied van duurzaamheid. In 2003 werd de organisatie herstructureerd, gevolgd door de lancering van Nature & More in 2004 als trace & tell transparantiesysteem, en de oprichting van Soil & More Impacts in 2007 ter ondersteuning van wereldwijde bodemherstel.

De introductie van de Duurzaamheidsbloem in 2009 markeerde een holistische benadering van sociaal en natuurlijk kapitaal. Dit werd gevolgd door initiatieven als Save Our Soils, innovatieve duurzame verpakkingen, Natural Branding en later True Cost Accounting-pilots, naast verschillende Europese duurzaamheidsprijzen.

In 2018 verhuisde Eosta naar een nieuw circulair hoofdkantoor in Waddinxveen en startte samen met IDH en Hivos een van de eerste Living Wage-pilots in de agrarische sector, later uitgebreid met lopende programma's in Burkina Faso en Kenia.

Ondanks de uitdagingen van 2019 en de Covid-19-jaren bleef de vraag naar gezond, biologisch voedsel groeien. In 2022 was Eosta uitgegroeid van nichepionier tot Europese marktleider in biologische handel, met duurzaamheid als constante leidraad.

Een nieuw hoofdstuk begon in 2023, toen Anders Invest aandeelhouder werd en oprichter Volkert Engelsman van CEO naar de Raad van Advies overstapte. In datzelfde jaar versterkte Eosta haar waardegedreven ketens verder met nieuwe Fairtrade-projecten, waarmee de sociale voetafdruk werd vergroot.

In 2024 lanceerde Eosta de Organic Raingrown Avocados, waarmee het haar voortrekkersrol in klimaatbestendige en natuurpositieve landbouw onderstreepte.

Met een duidelijke strategische focus bouwt Eosta verder op de principes die het bedrijf vanaf het begin hebben geleid, onder de leiding van Dennis de Wit en Michael Legerstee.